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    后头的事就好办了。齐将军先命兵士们饱餐晚饭，再告诉大伙儿今儿的差事，末了才说“辛苦一晚上，苏大人每人赏五百钱”。兵士们顿时如饿狼般吼叫起来。饭后略歇息会子，眼看日头下了山，纷纷换下军服、扮作平头百姓。三千人分做三十组，每个百夫长带领一百个手下，拿着一个单子、跟着一个领路的衙役。苏大人已预备好了运粮车。三千人高举火把，推着大车涌向城郊多处粮仓。运粮车上还挂了商号名，齐将军一瞧就乐了。旗上写着：子虚县乌氏米行。

    各路兵士跟着衙役到了各处粮仓，每处都等着两位穿戴家丁衣帽之人。一个腰背挺直、身上一股军人气息，足下也蹬着军靴；另一个斯斯文文像秀才，脚踩黑色双梁鞋，手里拿了块书本见方的薄木板并一支炭笔。二人见着领路的衙役先打招呼，显见是说好了的。三人与百夫长商议了些共计多少米粮、每次运多少、约莫要几趟运完之类的话，兵士们便开始搬运了。沉甸甸的米袋子上了车，想着明儿早上能有五百钱的赏赐，大伙儿浑身都是力气。运了两趟之后，官仓那边的衙役还替他们预备了新鲜米饭开水。贾琮笑盈盈背着胳膊四处巡察，对齐将军道：“仓库以肉眼可见度在填满，多亏了将军！”齐将军也笑道：“多亏了苏大人的赏钱。”二人齐声大笑。

    天亮前，官仓已堆得满满的都是米袋子，而许多处原本满满的粮仓已空空如也。运粮兵们走后，某处的两位“家丁”打开一间大粮仓，里头没有粮食，乌溜溜撂着一地的人，皆捆了手足堵了嘴。那军人模样的家丁便拔出佩刀，上前挑开各人绳索。众人解脱后，各自活动四肢、自行取下口中的布巾子，瞪大眼睛惶然看着这两位。

    秀才模样的家丁道：“天快亮了，城门马上就开。”乃从怀中取出一封信来，“此处有我们东家，子虚县乌氏米行东家乌有乌大官人的亲笔书信，是给你们东家的。你们谁去送信？”

    一个老汉站了出来：“我去。”

    秀才家丁便将书信交予他，道：“不用着急，上午送到便可。”

    老汉双目浑浊，问道：“你们东家究竟是什么人。”

    秀才家丁道：“贵东家看了书信自然知道。横竖我们东家最讲道理不过，拿零售的价钱买批的东西一文不少，你们东家只赚不赔。”老汉唾了一口。那两个家丁齐抱了抱拳，转身撤走了。

    老汉捏着书信出了门，跌跌撞撞跑进一座空荡荡的粮仓，摸了摸地上洒落的零星米粒子，放声大哭：“强盗、强盗啊——”

    一个中年汉子走过来宽慰：“阿爹，不是有书信么？给东家送去。”

    老汉哭道：“我没脸去见东家……”

    另一个汉子道：“方才我听见那两个人说话。那个高的人说，干嘛给他们那么多钱；矮的说，东家说了，虽这趟咱们强买强卖，既是生意人，不能让上家吃亏。”

    中年汉子指着书信道：“该不会这里头是银票子吧。”

    老汉低头看了看手中的信，捏紧拳头，半晌道：“我给东家送去。要杀要刮全凭东家！”

    中年汉子道：“咱们的马还在呢，他们只运了粮食走。”

    老汉着颤将书信藏于怀内，抬目看了看门外已有微光，转身一步步走了出去。

    老汉与其子赶到城门下时，开城门的时辰还未到。却看那儿已等了七八个人了。再细辨认，不少都认得——都是看守管事，其东家在城东设了粮仓。见老汉来了，有人便说：“又来了一个！”

    老汉忙问：“莫非你们也遭了劫匪？”

    一个熟人道：“可不是？大伙儿都是昨晚让什么子虚县乌氏米行劫了。你呢？”

    老汉喊道：“我们也是！”

    另一个道：“劫匪说他们给钱，也不知真假。”议论纷纷。
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