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    贾琮微笑：“是。”

    李桃歪头道：“偏我也看上你了，如何是好。”

    贾琮道：“我建议你看上别的男人。”

    李桃正色道：“我当真看上你了，不信我比不上她。”

    贾琮摇头：“又不是买东西，什么比不比的。各花入各眼罢了。”

    李桃含笑道：“三奶奶是什么花？”

    “她不是花。”贾琮道，“她是树。”李桃一愣。贾琮念道，“在我的后园，可以看见墙外有两株树。一株是枣树，还有一株也是枣树。”他解释道，“她是可以和我并肩之人。我不惜花，也不做庇护者。你觉得我好，不过较之旁人、我对你的职业和性别公平些罢了。这是人类追求平等的天性。我不觉得一个女人会因为一点公平就爱上一个男人，爱情没那么廉价。不过……”他含笑望着李桃，“你要不要离开此地，到我们台湾府去做事？你真的是个人才。”

    李桃轻轻阖目，摇摇头。过了会子，睁开眼道：“我若有一日也成了树呢？桃树难道不是树？”

    贾琮道：“倘若以此为目的努力，相信你会找到属于自己的另一株桃树。”

    李桃含泪恳切道：“我只要一点点，一根枣树枝子便可慰平生。”

    “如果要得那么少，你就成不了一株树。”贾琮过会子便会溜一眼铃铛。见小丫头现已拿着册子垂手而立，知道她看完了，乃站起来道，“尊重你的人不会庇护你在深院内，金屋藏娇的人不会尊重你，二者不可兼得。你自己权衡吧。”乃拱手告辞。

    李桃忽然笑了起来：“我说着玩的，何必吓得立时就跑？”

    贾琮也含笑道：“我这个人有点笨，分不清真话假话，恐怕惹上桃花债。那玩意可不好还。”

    李桃哼道：“你既进了我的门，便已惹上了。”

    贾琮耸肩：“那我只好跑了。”

    不顾柳小七咳得惊天动地，李桃凑到贾琮耳根子下悄声道：“过河拆桥，没良心的冤家！”伸手去去拧贾琮的腰。旋即一愣：贾琮腰带里头护着一圈东西，又宽又硬根本拧不着肉。

    贾琮低声问道：“你要不要从良？要的话我回去同师兄打招呼。”

    李桃微颤了两下，低头摇了摇，又噙泪笑道：“苏大人啊，这会子还泥菩萨过江自身难保呢。”不待贾琮开口，她立时看着铃铛道，“哎呀，你还想让这个小丫头顺我的诗稿走不成？快些还我。”

    贾琮忙说：“给你代笔费、封口费、出版费，还不行么？”

    李桃哼道：“不行！还我。”

    贾琮无奈：“喂，有钱不赚啊……”一壁示意铃铛将册子还回去。

    铃铛双手递过册子。李桃接过，眼睛溜一眼贾琮、溜一眼琵琶、溜一眼自己手上的册子，又盯着贾琮，眼角挑起微嗔道：“分明自己能作诗，作得比我强出去那么些，少来哄我。”忽又凑到他轻声耳边，“我说瞧上你了，是真的。”

    贾琮一哆嗦：“那我跑快点。”

    李桃挑眉：“哄你做耍子呢。你这样怕老婆的，我勾搭来半点用处没有，白费了一番心力做戏。”


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