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    贾琮踢了他一脚：“还不快些去查涂家那个贵人的二房？”

    苏澄道：“去问真明道长不就知道了？”

    “对啊！”柳小七道，“他才正经是这儿的老人呢。”

    真明道长见大势已成，留下柳鹄看着府衙，自己回天宁观去了。贾琮等人拉马出门赶了过去。

    天宁观的花木修剪得极好，立在观外便闻见里头一片香气沁人心脾。小道士笑嘻嘻告诉道：“师父今儿高兴的很。”

    贾琮问：“为什么？”

    “隔壁女施主赞我们观的桃花剪的好。”小道士道，“听说她院子的桃花才好呢。”自打那日见了李桃，贾琮“桃花”这种植物有点莫名的在意，动了动眉头。

    几个人到李桃见着了真明，问早年劳家和其余几家的恩怨，并打听那个涂家的孙女。

    真明果然知道。劳甫和因一封折子得了先帝赏识，忽然从一个户部员外郎升任右侍郎，少年得志，犹如一步登天。他老子立时嚣张起来，横行无忌，比知府老爷还得意了三分。早先在城中得势的那五户人家最先吃亏，偏官府不敢惹劳家，告状无用。那几年劳家便如暴户一般富裕起来。真明那阵子只管潜心修道，并未打听人家娶媳妇。涂家有孙女入贵人府倒是有长舌之人传入道观过，也不知真假。老爷子想了想：“那事儿传出来倒是与劳家老二娶亲差不多年月。”

    陈瑞锦问道：“涂家与梅家交情如何？”

    真明道：“互有婚姻。”

    贾琮问道：“梅家可有子弟在京中做官？”

    “这个倒是不曾听说。”

    贾琮扭头看柳小七：“没有直接提供答案，还是得去查。”柳小七答应一声，立时走了。贾琮乃问起那个“女施主。”

    真明瞪着他道：“不过是个街坊罢了。”他顿了顿，“便是劳甫达的那个姘头。”

    贾琮好悬跳起来：“谁？”

    真明道：“是劳甫达的一个姘头，如今劳家的事竟是她说了算。”

    苏澄忙问：“是劳尚书在京中替他订的那个没有成亲的媳妇么？”

    真明皱眉：“媳妇？劳甫达的媳妇是早先——比谢鲸还早一任的那知府的妹子，哪里有来了个京城的媳妇。”

    贾琮顿觉满头冒烟，跌足道：“这都什么乱七八糟的，八下里对不上！”

    “对得上。”陈瑞锦道，“大略都能对上。”

    “啊？快快天才们快上！”贾琮赶忙站起来替他媳妇捏肩膀，“我脑仁子都疼了。”

    真明也问道：“怎么回事？”
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