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    “很遗憾,  您来寻真明道长刺探军情之时机稍微早了点,  咱们没遇上。笔』趣阁Ｗｗ『Ｗ．  ｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ恳请尊驾移步天宁观面谈,  在下有意与尊驾做桩生意。”

    小道士给街坊送了张笺子,  笺子看着不伦不类。街坊老妇拿着笺子看了半日，哈哈哈放声大笑,  抖抖袖子：“他还敢把老身如何不成？”

    小道士一本正经道：“三爷说想同老祖宗做买卖。他说您老放心，这生意您做了不吃亏、做了不上当。”

    老妇哼道：“我若不去呢？”

    小道士道：“您老不去自然罢了。做买卖本是双方自愿，还能强逼着您老不成。”

    老妇目中射出寒芒盯着小道士。小道士虽竭力镇定,  仍倒退了半日,  眼神略茫然,  强笑道：“您老不去对吧？那贫道回去了。”打了个稽转身要走。

    “慢着。”老妇站了起来，嘴角微勾眼睛不笑，“既是有买卖做，听听何妨。”

    小道士笑道：“就是嘛。买卖不成仁义在,  成不成再说。纵然这回不成，还有下回嘛。”

    老妇冷笑道：“下回？”呆立半日，微微闭眼。良久，睁开眼来道,  “你先回去报信，老身随后就到。”

    “好唻~~”小道士脆生生应了一声,  撒腿跑了。

    回到天宁观，小道士瘪着嘴同贾琮道：“贾师兄,  那女施主瞧了你的信立时变成了个冰窟窿,  我立在她跟前都冷的紧。”

    贾琮赶忙替他倒了碗热茶：“快吃茶暖和一下。”小道士接了茶反倒不知说什么好。

    过了约莫有半个时辰,  劳家那姑母来了。真明等人都避在隔壁，贾琮自己拿着蜡烛亲迎出厢房外。因极好奇她什么模样，老早睁大了眼。一瞧，倒是算不得好看。老妇也有漂亮的，贾母在世时就是个漂亮老妇。这位模样平平，因长得富态、皱纹不多。这会子面带戾气，施的脂粉又不薄，瞧着有点子聂小倩她姥姥的意思。

    贾琮恭恭敬敬请了她进屋，又亲自捧茶。乃正色道：“老人家，晚辈有几个问题请教。杨国泰行刺先帝之时，勾搭刘登喜的是涂氏还是刘平忠。”

    他连寒暄都没有，忽然来这么一句，老妇微愕，答道：“刘平忠大人本是先帝心腹，忠心耿耿。”

    贾琮思忖道：“那就是太上皇登基后，涂氏劝说他投靠新君了？”

    “倒也不曾投靠，不过搭上句话罢了。”

    贾琮点头：“我说么。先帝那么贪恋权势之人，挑锦衣卫指挥使这种职位怎么会挑上一个不可靠的。多谢指教。”老妇颔，方才眉间那点子寒意倒是散了。贾琮又笑道，“问您一个私人问题啊，您为什么不嫁给劳二老爷呢？当年那个‘误会’是故意的吧。”

    老妇轻轻一叹：“我受过伤，不能生子。”

    贾琮微愕：“原来是这个缘故。那劳言慈就不是你儿子了？”

    “不是。”老妇道，“他倒是我教养大的。”

    “嗯。你既不能生子，与其嫁给劳二老爷，还不如以退为进。无子的太太挺难熬的。”何况您老长得还不算漂亮。古代女子不能生孩子，简直就没有什么路可走了。

    老妇含笑道：“妻不如妾，妾不如偷，偷的着不如偷不着。”

    “说的也是。”贾琮吃了口茶，“那个叫李桃的是你手下吧。我猜？”

    老妇挑眉：“何以见得？”

    “我几乎没有被粉头勾搭过，尤其是聪明的粉头。李桃看着就聪明。”贾琮笑道，“没料到吧。粉头都知道我家里开了窑子，她们的手段还未必有我知道的多。而且李桃只是个粉头，不曾念过什么书。你看过她抄来的那些诗没有？显见个外行。懂行的就不会抄那些，会去大户人家寻女眷的诗词抄一抄。她那个乃儒生所作，粉头纵然有那个才情也写不成那样。”

    老妇不以为然：“未必。”
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