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    行了半日，青铭才知道这大属国王城着实不小，道上车水马龙，路过的街区则是人声鼎沸，好不繁华。

    突见前方一处高院门口人群拥攘，一个壮硕的中年汉子，穿着浑身上下打满补丁的粗布衣衫，嘴角留着鲜血，向着高院内怒目而视，骂骂咧咧。

    青辑偏过头来，轻声说道：“这里是大哥管理的刑部，不知道出了什么事！”

    渡生将军向来是小心谨慎的人，转头对两位王子说道：“刑部有事，自然有官员处置，我们微服巡游，还是不要惹事的好！”

    正要离开，四个官兵手持棍棒，从门内冲了出来，不由分说，手里的棍棒便轮流向那汉子身上招呼，那汉子虽然壮硕，却是单枪匹马、赤手空拳，只得紧紧抱头，蜷在地上。

    一轮暴打之后，官兵呵斥围观的人群速速散去，转身回了高院之内。只见那汉子仍是抱头蜷着，全身不住发抖，原来是在哭泣，呜咽之声传来，让人听了心中一寒。

    青铭曾经生活的浦光城，律法严谨，秩序井然，邻里和睦。而眼前，光天化日之下，官兵把五尺汉子欺压到如斯境地，他心中吃惊不小。勒住了马，命赫丘儿前去相询。

    赫丘儿去得片刻，回来禀报。

    原来那汉子是王城南郊农户，他弟弟先前因为被人误会偷盗贵族家的一匹老马，便被官兵抓了起来，本是小事，也不会定死罪，不想，昨日官府通知，他弟弟在羁押时死在牢中，他赶去牢中打探，却不让进。

    听坊间人传言，说他弟弟头天晚上还好好的，第二天早上被人发现没气了，死状极其悲惨，只剩下了一堆人皮，包着些零零碎碎的骨头和烂肉，人皮漆黑，周围却丝毫没有血迹。

    他心中既悲哀又愤怒，便跑到刑部这儿来要说法，不想言语冲突了官兵，遭到一顿毒打。

    青铭突然忆起那日在聚才堂，芸俐师妹试演远聪术时，光壁中显出芸传和青钊二人谈话的情景，那日芸传便告诉青钊，有地牢囚犯全身僵硬漆黑而死的异事。他心中一惊，不禁啊地一声喊了出来。

    其余众人则是一头雾水，满腹狐疑，大家心中都揣测，这汉子弟弟的死，定有蹊跷。

    青铭便与青辑和渡生商量：“我们本是要去南郊，那汉子家也在南郊，天时还早，不如让他同行，带我们去他家附近查看一二，也不耽误晚间究生将军教习法术。”

    壮汉听赫丘儿传达了马上贵人的意思，仿佛看到了希望，悲哀的脸上掠过一丝喜悦，揩了揩嘴角和额头流着的鲜血，朝着青铭等人连连磕头。

    当下壮汉领路，一行人继续向南郊而行。

    渡生将军问明位置，得知那壮汉的家正好在究生将军别院山下，知道顺路，这才放心。

    不多时，山路越来越崎岖，城南气候偏暖湿，树木长得郁郁葱葱，山区空气清新，令人精神大振。这时，壮汉停住了脚步，指着前方一条小河，说道：“贵人，过了此河，便是小的们的村子了。”
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