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    郭嘉、程昱等人皆道：“文若所言极是，在下附议。”

    曹操点头道：“既然议决，便如此施行，懈怠者斩。时间方面，依文若之见，预计几年方可准备就绪？”

    荀彧略作斟酌道：“农政马政均难一蹴而就，前后总也需要六七年的时间。”

    “六七年！？时间太长了，我等不了。”曹操皱眉道，“至多三年，我必须平灭西凉，否则我赶不及与孙策的一战。”

    荀彧摇头苦笑道：“主公不如现在就斩了我吧，三年的时间太短了。”

    曹操不容置疑的道：“就三年。文若尽力即可，另外传令元让和妙才，用三年时间，训练出一支适应长途奔袭、雪天作战的虎豹骑。马匹挑最好的，盔甲、刀剑、弓矢皆依现时制式，钱粮直接取用，不必报我，凡我治下，不得有丝毫阻碍刁难。我要三年之后在天水城中检阅这支虎豹骑！”

    建安十年和十一年，天下暂时陷入了平静，四方诸侯表面上相安无事，然而暗中的较量却从未止歇。建安十年，刘备禀明马腾，率军进驻安定，不时领兵劫掠长安以北的村镇，以为曹操封边后唯一的粮食来源。同年冬，西凉再次遭受严重雪灾，曹操思虑再三，反复权衡，于建安十一年末重开了与西凉的货殖通商，大量的商队由此涌入陇西，而其中则匿名安插了大批曹军的细作，他们暗中秘密的熟悉着通商路线，勘察着地形和水源，将记录着西凉各处山川地理状况的精确地图源源不断的送回长安。

    相比北方的暗流涌动，息止干戈的西蜀获得了短暂的喘息之机。孙策勤修政理，休养生息，在江州潜伏爪牙，随时准备做出致命的扑击。刘璋面对即将来临的风暴，将最后的精锐全部押上，西蜀名将李严、严颜领精兵一万进驻成都以东的最后屏障——铜销关。铜销关依傍山势而成，是成都东麓的天险，只因地理位置不如剑阁般要冲，故而不名于世，其实形势险峻犹胜于剑阁，而其身后，便是无险可守的成都平原。

    建安十年至十一年，连续两年天下大熟，粮仓满溢，尽舒孙策与曹操缺粮之苦。建安十二年二月，孙策提兵三万西向，与川兵对阵铜销关。


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