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    六月三十日的杨庄寺之战，杨大臣率领的新安军大破匪贼，当场生擒匪首马嬷嬷与一干积匪头目骨干。

    消息传回，邳州城轰动，百姓无不振奋。

    当然，对外的宣称，战场则在李家庄附近，离省界州界地不远。

    而此次作战，兵分二路，当杨大臣等人顺沂河而上的时候，张松涛等人也顺运河继续北上。

    午时，他们在禹王山附近下船，这边正在规划建筑城寨，张松涛等人未惊动任何人，他们自己架起铁锅铁壶，简单用了些飧饭肉汤，然后全体上马，急速北上。

    骑兵队早哨探了道路，他们主要顺陶沟河边走，北上进沂蒙山，按此时的小道路程，从禹王寨到抱犊崮匪巢约有二百里。

    他们在荒野上奔驰着，沿途寂静荒凉，很少见人烟。偶尔看到村寨，都是破败凄凉，百姓耕种近寨边田地，个个警惕，有如惊弓之鸟。沿河边田地很多，但现在大多荒芜，除了荒草还是荒草。

    山东这边匪盗兵乱，又连年大旱，今年虽好些，但各地早回天乏术。各人就看到，沿途很多原本繁华的村落都废弃了，触目所见，尽是断垣残壁。

    有时也可看到流民，但个个形容枯槁，面黄肌瘦，看到大军，很远时就慌忙避开。

    所见所闻，让很多人想起自己逃难时的情形。

    傍晚，他们快进入沂蒙山区，当晚，就在白马山下歇息。第二天大早，他们继续赶路，约行二十里，前方是狮子山，再进去，就是连绵的丘陵山头了。

    蹄声轰隆，数千只马蹄踏在黄土地面上，激起的尘土飞扬，有若沙尘暴似的蔓延。太阳慢慢高升，人与马都快速闷热起来，特别尘土弥漫过来，就是让各人灰头土脸。

    好在前面就是一片山岭，山边多扬树、松树、柏树等，看上去就是一片清凉。

    有哨探的骑兵奔了回来，林子没问题，中军还传来休整号令。

    众人松了口气，皆到林边下马，歇息喝水，整理装备。

    “呼，热死俺了，这山东不是靠北么，怎么比俺灵璧县还热呢？”六总一队二甲的火铳兵马小保一屁股坐下来，从杂物包边取出竹筒水壶，咕噜噜就是喝水。

    他抺了抺额头，看满手泥尘汗水，就是无语。

    “这热不热，跟靠不靠北可没关系。”身旁战友孔万财也取出水壶，也咕噜咕噜喝了几大口，又倒了些在脸上，一边摸了摸自己屁股，皱眉，“骑了一天马，俺的屁股好痛。”

    “快到了。”同甲的曹景兴笑嘻嘻道，“抱犊崮离这边不远了。”

    他喝了水，惬意的将竹筒塞回杂物包侧边口袋，从背下取下火铳，掏出细布，习惯性的就是擦拭。

    看他打扮，红笠军帽，红色的鸳鸯战袄，外层青色罩甲衣，红色肩巾，背负油布皮革的杂物袋与子药袋，又捆着鞓带，别着解首刀，就显得威武与精锐。

    放眼这边火铳兵皆是如此，个个精神气十足。

    他们装备也与以前略有不同，就是每人多了个杂物袋，各兵种都有，除装用各类私用之物外，侧边还有口子，可以塞入竹筒水壶等，此时火铳兵都在左边的背着。

    因全部骑马，各人还都有马褡子，内装载各种各样的野外出行之物，马匹食用的豆料，喝水的小桶等等。一些人的马褡子内，还有铁锅铁壶，更多的飧饭干肉等。

    曹景兴等人三月参军，训练同时还要练习骑马，照料马匹，几个月过去了，骑术虽不是很精熟，但野外乘骑不是问题。

    他也是个清爽的小伙子，父亲曹子贵，母亲徐贞娘，睢宁北岸人。身旁马小保、孔万财等人则是灵璧县人，与一甲的孔万金，四甲的谷子贵、吴六斤等等，都是灵璧县东北面潼郡集一片的人。

    三月的扩军中，很多灵璧县的难民加入了军队，成为普通士兵一员。他们甲长刘治平、伍长兼甲副赵彦和、伍长贾朋党则是睢宁北岸占城集人。

    一队队副俞玉桂、黄守义也是睢宁北岸人，但队长管枫听说是湖广荆州人。他们六总的副把总黎萼、董世才，把总张松涛则是宿州、亳州等地的人氏。

    眼下新安军的构成，便是总级军官多为杜圩编伍之人，多亳州、宿州、归德府等地人氏。副把总，队长级的军官，则多河神庙编伍时人，也多亳州、宿州等地人氏。

    此外睢宁人大量进入队长，队副，甲长等级职务，新招来的灵璧县等地难民，则多是普通的士兵了。

    不过他们刚训练成就经历连场恶战，特别与献贼等人的大战，早脱胎换骨，举手投足间满是锐气。虽很快要面临与青山残贼的大战，却个个不以为意。

    曹景兴擦拭着自己火器，将外面的尘灰都用细布擦了，还取出铜栓，抺得闪闪发亮的。又用小细棒通了火门孔眼，将铜栓推进按下，再将金属片拨到右边，一切程序完成，轻声吹了声口哨。

    手中新安铳火器让曹景兴非常的喜爱，每天擦了又擦，唯一遗憾的是，这火铳还用火绳，略显麻烦。听说军需所在打制二式，皆自生样式，不用火绳，希望能尽早换了。

    此时新安军皆用新子药，破甲威力提高到七十步，但因进程问题，要到年底才全部更换燧发式的二式新安铳，使用独头弹等。

    曹景兴收好武器，又背到身后，放眼这边战友，皆在习惯性的保养自己武器。

    这方面新安军抓得很严，武器有损，不洁，生锈等等，如果查到，不但士兵，甲长、队长都要受到重责。闲时保养武器，已成为各人下意识的动作。

    这时甲长刘治平与伍长兼甲副赵彦和，伍长贾朋党也提着水桶过来，骑兵队很久前就哨探过，此次行军路线也是由他们规划，知道哪处可以走，哪处有山泉，可以让人马补充用水等。

    众人忙将自己竹筒灌满，又取下小桶装水，让自己的坐骑喝。

    他们行军每数十里休息一刻钟，马喝水比人久一些，但这时间也够了。

    刘治平巡视着，他是个很严肃的人，今年二十多岁，在甲中一色十几岁的小伙中算年纪大的。他也总爱皱着眉，听说因家中是破落的小财主，父母对他期盼很大，造成他压力很大。

    他做事有强迫症，追求完美，每每让众人苦不堪言，伍长兼甲副赵彦和本性格豪爽，都被他折腾得有些忧郁。

    伍长贾朋党倒是和气的人，他人如其名，擅长交际，甲中兄弟都议论他很会拍马屁，总讨队长管枫的欢心。

    刘治平带赵彦和与贾朋党看了一圈，这时队长管枫也来了，穿着军官服，红色的罩甲衣，青色肩巾，身后还有背旗。队副俞玉桂、黄守义跟着，还有两个护卫，人人持着翼虎铳。

    管枫是个眼神很锐利的年青人，曹景兴很佩服管队长，听说他今年才十八岁，仅比自己大一岁，就是队长了，他的经历还很传奇。

    不过新安军是只年轻化的军队，若管枫这样的年轻人比比皆是，便若三总把总韩官儿，他比管枫还年轻，就已经是把总了。

    很快管枫看了一圈，特别检查了几人的武器装备，这时中军号令传来，收拾好什物，全体上马，继继前进。

    众人纷纷上马，口口相传着，因行军偷袭，就不用喇叭。曹景兴早整理完毕，收拾好马匹喝水的小桶，又看过鞍具等，就踩着马镫，翻身上了马背。

    很快众人开动，按行军队列，从慢步慢慢加速到快步，很快山道这边又是蹄声大作，尘土飞扬。

    曹景兴策在马上，身体随着马背的起伏有节奏的起伏，免得铲了自己的屁股。

    他看向前方，烟尘中密密的马匹人头，武器寒光若隐若现。他们行军队列按两列展开，每甲两伍纵队并行，五甲前方，是各队的队长。队长后面又两队副并行，两护卫并行。

    曹景兴属于二甲，他们前方是一甲的大盾兵，个个盾牌放在马鞍后，又最前队长管枫等人。后面是三甲的火铳兵，四甲五甲长矛兵，个个长矛插在马鞍后的插筒内，还背着圆盾。

    太阳越发炎热，很快汗水泡湿众人军衣，靴子内都是滑腻腻的，好在进入了山地丘陵地带，清凉的地方随处可见。

    再行一会，前面是龟山，离抱犊崮更近了，这边多窝泉，龟山蛇山间汇有湖泊。

    到这边，骑兵队的战友奔腾更急了，他们娴熟的在山道上奔驰，跃马如飞，来来去去的勘探与禀报情报。
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