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    “不必了。”马夫人摆手道：“妹妹厨艺精湛，我还是留着肚子吃她亲手做的斋菜吧。”

    见她倒是坦诚，离燕笑了起来，“我们家奶奶的手艺的确不错，当初就是靠这份手艺俘获了大爷。”

    “哦？”马夫人来了兴趣，“那要说来听听了。”

    离燕假装热情地跟她说了一些时春分和褚令之间的恩爱事，当中半真半假，大部分都经过了她的润色，马夫人不明就里，听得津津有味，在她说得差不多的时候，突然开口问道：“既然妹妹和巡抚大人那么恩爱，如今为何又会弄至如斯田地呢？”

    离燕被问得噎了一下，表情明显犹豫起来。

    见她一副不敢说的样子，马夫人微微笑道：“你放心，我不是想打听妹妹的事情，只不过想稍微了解一点，免得将来自己在她面前说话的时候，不小心戳到她的痛处。”

    这个理由用得冠冕堂皇又合情合理，离燕松了口气，直言道：“那夫人尽管放心，咱们家奶奶是出了名的随和，别说你很难戳到她的痛处，就算真的戳到了，想来她也不会介意。”

    “话可不能这么说。”马夫人真挚道：“我与妹妹是真心结交，自然不希望说出让她伤心的话来。”

    离燕笑了笑，没有接她的话茬。

    见她的嘴没那么容易撬开，马夫人很快道：“你不方便说就算了，我看妹妹她脾气温和，想来也不是斤斤计较的人。”

    二人说话间，时春分已经做好斋菜端了上来，跟昨天一样，依然用得是时令最新鲜的食材，再加上她的独家秘方精心调制，吃得马夫人的舌头都快掉下来了。

    “妹妹的手艺真好。”马夫人一边吃一边赞不绝口，“明明只是普普通通的佛手瓜，不知道为什么妹妹做的特别好吃。”

    “那你可要感谢绿桃了。”时春分笑着道：“这佛手瓜是我让绿桃亲自带人去选的，每根瓜藤只摘最嫩最脆的那颗，再用快马送来红雀庵，当日采摘当日食用，自然比姐姐平日里吃到的佛手瓜更加鲜美清脆。”

    “原来如此。”马夫人微微点头，感慨道：“放眼望去，偌大的柳州也只有你们褚家能在吃上这么下功夫了，纵然我娘家不缺银两，也未曾像妹妹一样在食材上如此用心。”

    “说来惭愧。”时春分直言道：“正是民以食为天，这世上有很多百姓连温饱都难以保证，我却偏偏如此奢靡，为此，家翁已经不止一次地责怪过我。”

    她故意把自己说得众叛亲离一样，听得马夫人唏嘘不已，“这世间人都有一好，跟其他士族夫人相比，妹妹的爱好已经称得上是朴实，想不到仍然受人挑剔。更何况，你如此精心钻研厨艺，为得也是让他们吃得开心，他们岂能如此不识好歹？”

    “姐姐这话简直说到了我心坎里。”时春分抓着她的双手，激动道：“明明他们这些男人平日里寻欢作乐开销更大，可却反过来怪我不够简朴，实在是令人寒心。”

    马夫人立即关心道：“听妹妹这么说，你在褚家还真是如履薄冰。”

    “可不是吗？”时春分轻叹道：“若非如此，我也不用带着孩子来庵堂静心了。”

    见她愁容满面，马夫人继续关心道：“躲得了一时，躲不了一世，不知道妹妹之后有何打算？”

    “能怎么打算？”时春分坦言道：“孩子都生了，日子总得过下去，难不成真的在庵堂住一辈子，把辛辛苦苦抢来的地位都让给别人？”说到这里，她捂住嘴巴，歉意道：“对不起，姐姐，我不是说你。”

    马夫人苦笑起来，“我明白。”

    大概是因为跟时春分聊得投契，她的戒心明显降低了许多，“其实如果可以的话，哪有身在尘俗之人愿意长期住在庵堂的呢？只不过我实在不想对着公婆，所以才……”

    “姐姐这么想就错了。”时春分直言道：“明明错的不是你，你凭什么要避世隐居，白白把位置让给别人呢？”

    “可是……”马夫人低下了头，“我的确是一无所出，怪不得别人。”
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