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    “不会那么多巧合。”贾琮琢磨，“古二呆这个字谜就是梅，梅先生是能猜到我们从蜀国回程经过江西时间之人。”他又想了想，“当年梅小姐与劳家结亲时，梅翰林大概还没爬到翰林只是个小官。劳甫和纵没当上尚书，也比梅翰林牛得多。梅翰林的姐姐为了替弟弟当官铺路，远离京城嫁给劳甫和的弟弟，也算一桩常见的买卖。可那也是太多年前的事了，劳言孝都那么大岁数了，长丰楼才开了十来年。这么说劳姑妈并非从一开始就是锦衣卫？”

    柳小七道：“长丰楼本来就是总兵徐宏造反、江西多土匪之后才修的。劳家老祖宗可能是后来才当的锦衣卫。”

    陈瑞锦道：“婚事不成，她做什么不回京？那么一个聪明人，何至于为了点子虚名耽搁一辈子？”

    众人想了半日，想不出缘故来。苏澄撇嘴道：“纵然劳姑妈不是梅翰林的姐姐，这一节也说不过去啊……真是才明白一桩又冒出一桩。”

    陈瑞锦忽然道：“走，咱们试试可能撬开老胡头的嘴。”乃站了起来。

    众人好奇，跟着她一路到了府衙。老胡头还关后院僻静无人之处。命看守开了门，陈瑞锦笑吟吟走进去。老胡头隔绝了这些日子，已有些恍惚了，眼神浑浊看了陈瑞锦片刻。陈瑞锦道：“红香坊的李桃姑娘昨儿死了。”

    老胡头茫然片刻，失声喊道：“不可能！”

    陈瑞锦叹道：“死得颇惨，浑身是伤，当是被人逼供了。”

    老胡头眼中蓦然迸出恨意来：“苏韬那狗官！”

    陈瑞锦瞧着他：“苏韬若想逼供犯人，自然是我下手。我的手段你知道，我用得着把人打得浑身是伤逼供么？太丑、惨叫声也太难听。”老胡头愣了。陈瑞锦道，“如今只知道李桃乃别国派来的细作，她上司疑心她叛主，故严刑拷打。偏她本是冤枉的，根本未叛，白白丢了一条性命。”乃摇头道，“实在可惜。”又哼道，“我已疑心她是细作了。早个三五日查明，她这会子已在住进了隔壁屋子。”她指了指墙壁，“好歹能活着。”

    老胡头眼睛通红、牙根子咬得咯吱咯吱响：“天杀的老虔婆！李姑娘忠心耿耿十几年，她竟做出这般猪狗不如的事来！”

    陈瑞锦又叹：“可怜那花魁娘子，活着时千娇百媚，死后连个收尸的都没有。那些个恩客平素千好万好，金银宝贝砸给她，如今连一副薄皮棺材都不肯买给她。这会子人就在府衙停尸房呢。待仵作那头该做的做完了，我给她买副棺材。终归她也是个女人。”

    老胡头立时说：“我还有几个积蓄，我替她买棺材！”

    陈瑞锦微笑道：“你还是个犯人呢。你不出去，怎么替她买棺材？”老胡头一噎。陈瑞锦耸肩道，“横竖我只买最便宜最薄皮的杉木棺材，五十来钱大概够了。”

    老胡头愈红了眼：“杉木岂能做棺材？谁家棺材铺那么缺德拿杉木做棺材！”

    “那个我就管不着了。我也不是她什么人，甚至不认得她，肯帮她收尸已不错了。”陈瑞锦嫣然一笑，“你若憋屈，不如招供了、将功抵罪？苏大人将将破了四万土匪，正高兴呢。你若招供，说不定他再高兴一点把你放了，你还赶得及在她尸烂到见不得人之前帮她换副棺材。但凡你有钱，哪怕你买楠木的。国家律法也没规定粉头不得用楠木棺材不是？”不待老胡头答话，她又一惊一乍道，“哦对了，她这会子还穿着那身破烂衣裳。我纵肯给她弄身像样的寿衣，也没人肯替她换上。啧啧，好惨……”

    老胡头大吼：“闭嘴！”

    陈瑞锦站了起来：“罢了，不爱听我就走。”

    “站住！”老胡头又吼。顿了片刻，颓然道，“我说……”


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