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    柳小七道：“管不了。养下做贼的儿子，也怪不得旁人。”

    苏澄点点头，望着窗户呆了半日，忽然说：“柳小七，你什么时候开始杀人的？”

    柳小七想了想：“六岁。”

    苏澄一惊：“那么小？”

    “不过是死囚罢了。送来给我们学杀人使的，不用跟他们打架。”

    默然许久，苏澄轻轻的说：“什么感觉？”

    “早不记得了。”柳小七道，“我们打小便不是当人养的，是兵刃。”

    “你们打小便知道世道艰辛……仿佛……也有好处。”

    柳小七摇头道：“没有什么好处。”他也抬目汪窗外，“苏姑娘，我很羡慕你。”

    苏澄苦笑：“我还羡慕你呢。咱们岁数差不多大，你已独当一面多年，我全然不知道放走一个大盗会惹出多少事端。”

    柳小七使劲摇了两下头：“你绝不能羡慕我。打小便会杀人绝非好事。”

    “也罢。”苏澄吐了口气，“饭得一口一口吃不是？”

    柳小七再说一遍：“杀人并非好事。若非杀不可，我替你杀去。”他正色道，“这世上总得有人是干净的。”

    苏澄转过头来瞧了他会子，微笑道：“谢谢你。”柳小七眼神动了动，也微笑起来。

    这会子天色已黑，外头有丫鬟婆子在挂院门口的羊角灯。柳小七立起身来抱拳，从窗户跳了出去，立时不见踪影。

    略歇了会子，苏澄往她母亲院中请安去。张氏一眼瞧出女儿神色比平日不同，乃拉了她的手坐在床沿上。苏澄趁势撒了半日娇，忽然问道：“娘，你杀过人么。”

    张氏微怔，道：“杀过。”

    苏澄身子颤了下，轻轻问道：“什么缘故？”

    张氏遐思良久，提起一件旧事来。那会子苏澄还怀胎腹中，张氏在府中花园子走动。可巧逢上园丁打个小丫头子爬在树上剪枝子。小丫头不慎跌下树来，张氏不曾留意，吓得跌了一跤、动了胎气。那是初胎且不大稳，府中兵荒马乱许久，好容易才保住苏澄一条小命。苏澄之祖母苏老夫人下令将那小丫头杖毙。

    张氏生性良善、脾气温和，于心不忍，遂向婆母求情，只说：“那丫头显见不是故意的。”

    苏老夫人道：“今儿这孩子是保住了。若是没了，你还肯留她性命么？好悬害死小主子都能活着，日后旁人便愈敢随意了。没留神也是错、不故意也得死，唯有如此方能震慑住没心没肺之人。‘不知者不为怪’六个字不过指的小事罢了，子嗣乃大事。”

    张氏想了两日，下令将园丁也打死，园丁和小丫鬟两家悉数卖。苏老夫人听说后，连赞“孺子可教”，后遂不大管苏韬院中之事了。

    苏澄听罢呆若木鸡。张氏摩挲着女儿的头颈道：“小时候娘家的先生总教导说，我让人一尺、人敬我一丈。嫁人了，与府里上上下下、管事娘子、姨娘通房斗法后才知道，先生说的全谬。实在是我让人一尺、人进我一丈。我立着不动，四面八方的人都会来进我一尺。唯有反打她们一丈回去，她们方不敢随意动弹。”
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