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    元日一过，北冥战事的消息丝丝缕缕地在太学生之中传开了。辟雍馆的学生都出自诸侯公卿之家，家里都是能接到朝廷邸抄的，这般军国大事隐瞒不住。

    和狄人在北冥海的战争已经打了四年多，传言周公要在北冥海的浮冰上修筑“京观”堡垒，这次特意从北冥前线赶回镐京，就是要亲自再征发各国军队和奴隶，组建第三批远征军。这个消息一出，辟雍馆里这些束发的少年们纷纷躁动起来了。尤其是这些非嫡长子出身的学生们，都想趁此机会参军上战场，为自己搏得一份军功，将来好有份自己的封邑，不用仰人鼻息。可是毕竟未届弱冠之年，少年们想要上战场，还必须得获得家长的首肯，才能回国参加北征的军队。急躁的少年们已经等不及春假回家，一时间各路驿马纷至沓来，将学生们的家信带往各自的国家。

    姬搏虎对参军的事情最是急切，连着给父亲虞公写了两封信，请他同意自己回国参军，可是虞公的回信却让姬搏虎愁眉苦脸。回信的大体意思是“汝齿尚幼，当以学习六艺为重”，又说战场残酷，不是他这种小孩子想的那么简单，写到最后口气严峻，让他须得尽好为人子的本分，先要立业承嗣，再报国不迟。

    提到承嗣之事，姬搏虎更是愁上加愁。长兄名份上也是嫡子，早就想着继承虞公的爵位，这几年在国内上下联络，已经在培植自己的羽翼，虽然父亲更意属自己袭爵，可是真的要和长兄上演一出兄弟夺嫡的戏码吗？姬搏虎不愿意。他早就想着要脱离父亲的荫蔽，自己挣出一份家业来。自己已经十六岁了，这次远征北冥的机会是再好不过，错过了这次机会，就不知军功和家变哪个先来了。

    姬搏虎的境况，仲祁和伯将约略知晓一些。聪慧如伯将者，早就通晓了其中关窍。看到姬搏虎这个样子，只是让他不要忧愁，做兄弟的自会帮他想办法。

    看着伯将言之凿凿的神情，仲祁就知道他决计不止是说说而已。果然没过几日伯将找来他们，严肃地对姬搏虎说：“我已经找人去京城打听了，今年春季朝觐大礼之后，天子还要行大射之礼，所以连你父亲虞公他老人家也要赶到镐京来。大射之礼已毕，这几天他在宗周郊猎，已经走到这附近来了，相距不过几里路。你这就赶去你父亲行营处，当面向他老人家表明你的决心，还愁他不应允吗？”

    见姬搏虎还有些犹疑，伯将又说：“周公征伐北冥海的大军，这些年已经斩首万余，听说京观堡垒筑成后，便要插满狄人的首级，以彰显我大周军队的武功。这次再征发各国军队北征，恐怕就要对狄人一鼓而下，踏平黑冰阿勒扎！错过了这次，你还去哪里再得军功？难道非要等到你长兄羽翼丰满后来杀你？你不是一直自诩要在百万军中取敌将首级的吗，难道在郊猎营中面对自己的亲爹都不敢？”

    姬搏虎平时遇事，都是靠伯将出谋定策，费脑子的事情他不愿意干，听伯将这么说，便也定了决心。

    “只是……”姬搏虎道：“你们俩可得陪我一起，为我臂助！”

    “那是自然。”伯将道：“令尊今日驻扎之地我都已经打听好了，没有我你又怎么找得到？”

    姬搏虎高兴起来，一左一右搂住伯将和仲祁的臂膀，喝道：“如此，大事可成！”

    伯将也环住仲祁另外一侧臂膀，坚定地说：“大事可成！”

    三人环成了一圈，仲祁看看左边的姬搏虎，又看看右边的伯将，心里叹了一口气：“这又关我什么事啊……”

    待到日头落山，天色暗下来，馆内已经掌灯，三人偷偷从馆舍溜出来，顺着便道走到洛水河堤，昏暗中看到岸边竟然泊着一艘小舟。伯将领二人跳上船去，船夫也不搭话，撑起船篙驾船顺流而下。

    仲祁初到船上，还有些心慌，过得一会儿就安稳下来。看伯将和姬搏虎叽叽喳喳的说话，索性往后一靠，斜倚在船上看天。其时一轮新月如勾，静静挂在西边天际，并没有多少光华播洒下来。似乎是畏惧早春的寒冷，天上的银河也暗淡的不是很分明。仲祁知道这满天的星斗都在被一种看不见的东西推动流转——那是周天之气。他眯起眼睛努力地看，却都是徒劳，他不是巫人，不能凭肉眼就看到周天之气的流转。看来看去，约莫是眼睛花了，只觉得那条淡淡的银河也随着自己身下的河水一般流动起来。赶紧眨眨眼，视线从天上移到身周两侧，只见两边河岸黑黝黝的，此时惊蛰未至，没有夏日的虫鸣鸟叫，静悄悄的更让人觉得心悸。可是，自己心里总有种隐隐地不安，好像又不是因为这周遭的静寂，也不是因为那看不清的前路，那是因为什么呢？这种讨厌的感觉在心里忽明忽暗地游走，偏生又抓它不住，仲祁不由得有些恼怒起来。好在船夫撑的一手好船，小船在流水中稳稳地移动，才让人觉得稍稍心安。

    走了约莫一炷香的时间，前面隐隐约约可以看到一大片火光。再行一阵，只见一大片营帐傍水而建，远远的有鼓乐之声传来。看来虞公结束了一天的射猎，正在饮宴。

    伯将让小船靠岸，领着姬搏虎和仲祁沿岸而行，只朝着那片营帐火光走去。走到一颗树旁，伯将击掌三下，从树后转出一人，黑暗中看不清面目，也不说话，和伯将二人互相点点头，便领三人往营帐走去。

    营帐周围布满了执戈的卫士，领路这人似是对这片营帐十分熟悉，带着三人七弯八拐，已然走到了中心地带，朝前一指，是一座格外宽大的帐幕，鼓乐之声从里面传出，料想便是虞公饮宴之处。带路人和伯将互行一礼，便自行离去。

    伯将指着那营帐道：“你家老大人就在那里，你们终于可以父子相对了。”

    姬搏虎说：“好，那我先去找人通禀。”拔腿便要过去，伯将急忙拦住，低声训道：“你是不是傻，你老爹信里说得明白不想见你，你这会儿去了他就能见？恐怕得把你赶回去。”

    姬搏虎愕然道：“那该如何？”

    伯将指指大帐之后，说：“现在里面在饮宴，按礼制，你家老大人坐的位置应该就靠近那里，一会儿待此曲奏完，你便跪在帐幕后，大声将我教你的话说上个三遍。以你的嗓门，你家老大人肯定听到，届时当着众宾客的面，总不好不见你这个亲儿子吧！”

    姬搏虎恍然道：“还是你想得周到！”

    于是三人就蹲下身子，等着前面大帐中的鼓乐演奏完毕。

    过不多时，前面的乐曲终于停了，伯将推了推姬搏虎，姬搏虎站起身来，扫拂了一下身上衣裳，迈开大步快步走到帐后，就地一跪，便扯着嗓子大喊道：

    “父亲在上，儿姬搏虎参拜！父亲给儿子的回信让儿子做好为人子的本分。可儿子是虞国的儿子，更是大周的儿子！北方夷狄犯我大周经年有余，如今儿子六艺已成，正当杀敌御寇报天子恩。还请父亲允许儿子加入周公大军北征，以求疆场建功，成国臣之忠，亦成国子之孝！”

    这些话姬搏虎一路上已背得滚瓜烂熟，之前不知习练了多少遍，此时一股气说出来，说得慷慨激昂。

    仲祁正蹲在地上伸着脖子观看，忽觉得后心一紧，身子腾云驾雾飞了起来，接着“嗵嗵”两声，他和伯将已然一左一右跌在了姬搏虎身旁。他摔得四脚朝天，定神一看，身前有个高大的人影，在火把忽明忽灭中看不清脸色，只能看到两只裸露胳膊上的“源”纹，竟似是个妖人！

    忽听有人高声叫道“大胆！！”只见一个胖胖的寺人跑过来，指着三人气急败坏地喝道：“何人如此胆大，竟敢在此搅扰周公殿下饮宴！”

    哗啦一下，无数人影从各处涌出，各持兵器将三人围在正中。
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